《Nature》：2021年十大科学新闻

2021年发生了太多的事，从疫情、火星探索到阿尔茨海默病药物的风暴，从CRISPR技术与伦理道德、AI人工智能发展到极端气候变化引发的灾难，《Nature》新闻编辑在大事记中精选了塑造2021年的科学研究中的10个决定性时刻。

一、冠状病毒变种正威胁着疫苗的保护性

这一年从开始到快要结束，研究人员都在与冠状病毒赛跑，竞相了解更多有关正在全球传播的SARS-CoV-2冠状病毒变种的信息。COVID-19疫苗在很大程度上能防护2020年末和2021年初出现的变种，这些变种后来被命名为Alpha、Beta和Gamma。但随后出现了Delta。

今年3月，这种变种开始以惊人的速度和凶猛的速度席卷印度，在一个疫苗接种运动尚未取得很大进展的国家造成死亡和住院人数急剧增加。

然后高度传播的变种从印度传播到世界各地，在其传播过程中留下了破坏和更多的封锁。数据再次显示，疫苗通常可以保护感染Delta的人免于遭受COVID-19最严重的后果——但疫苗对Delta的保护作用不如其他变种。

11月下旬发生了一个似曾相识的案例：最新的令人担忧的变种Omicron出现了。早期数据表明它严重破坏了疫苗免疫力，但额外的疫苗剂量——加强注射——改善了这种情况。

二、探索火星

美国宇航局的毅力号火星车于2月18日降落在这颗红色星球上，开启了火星探索的新时代。在着陆后，毅力号部署了一架小型直升机，完成了在另一个世界的首次动力飞行。9月，在最初的尝试失败后，火星车钻探并储存了许多计划中的火星岩石样本中的第一个。

未来的太空任务将取回这些样本，以便地球上的科学家可以分析它们过去生命的迹象。毅力号是2021年抵达这颗红色星球的三项任务之一。中国的祝融探测器于5月15日着陆，作为该国首次火星任务天问一号的一部分。它从地球北半球以前未开发的地区收集了大量地质数据。

今年年初，在其第一次行星际任务中，阿拉伯联合酋长国将其希望号航天器送入环绕地球的轨道，最终拍下了火星“极光”的照片——太阳风与地球磁场相互作用产生的紫外线辐射。

三、里程碑！首个μ介子，或挑战已知物理学原理

4月7日，伊利诺伊州芝加哥附近的费米国家加速器实验室参与Muong-2实验的研究人员报告说，μ介子——大而不稳定的类电子粒子——比最初预测的更具磁性。几十年前，该实验的早期版本暗示介子的行为方式可能与物理学家基于粒子物理学标准模型的计算所暗示的方式不同。

根据今年的结果，研究人员现在正在仔细检查这些计算。如果它们成立，并且理论与实验结果之间的差异仍然存在，这可能标志着自50年前发展以来的标准模型第一次未能解释观测结果。

因此，科学家们正在探索这一发现如何与他们所知道的关于基本粒子的其他一切相吻合——以及它是否绝对正确。

四、阿尔茨海默病药物审批掀起了轩然大波

美国食品和药物管理局(FDA)批准了18年来首个治疗阿尔茨海默氏症的新药，这让受到这种毁灭性疾病影响的人们感到兴奋，但也激怒了一些研究人员。

这种药物的开发者，马萨诸塞州剑桥市的生物技术公司Biogen表明，这种抗体药物可以清除大脑中的β淀粉样蛋白，一些科学家认为这是阿尔茨海默氏症的根本原因。但是这种治疗在临床试验中并没有直接的认知益处。

尽管一个咨询小组以压倒性多数反对这种药物的批准，FDA还是在6月8日批准了，这一举动导致顾问辞职，随后，联邦政府对该决定进行了调查。

五、基因编辑里程碑事件，「CRISPR」首次直接用于人体临床实验

基因编辑技术CRISPR自问世以来，一直被吹捧为治疗疾病的游戏规则改变者。但是，要使这个梦想成为现实，许多疾病将需要研究人员成功地将CRISPR-cas9机器植入人体，并证明它安全有效地编辑了它唯一的目标基因。

6月26日，马萨诸塞州剑桥的Intellia Therapeutics和塔里敦的Regeneron公布了临床试验结果，证明了这一点。这些生物技术公司对6名患有一种

文章来源：《科学与社会》 网址: http://www.kxysh.cn/zonghexinwen/2021/1216/1487.html